Неграждане Латвии

Около 16% (372 тыс.) постоянных жителей Латвии, многие из которых родились здесь, имеют специфический статус «Негражданин Латвии». После восстановления независимости в 1991 году - гражданство Латвии автоматически получили только те жители и их потомки, которые были гражданами Латвии на 17 июня 1940 года (момент утраты независимости). Остальным жителям (около 30% населения) был выдан паспорт «негражданина Латвии». Неграждане не имеют права принимать участие в выборах, занимать государственные посты, служить в армии, быть прокурором и судьей, служить государственным чиновником, существуют ограничения на приобретение ими недвижимости и т.д.

Закон о гражданстве 1994 года предусматривал, что неграждане смогут проходить процесс натурализации только начиная с 1996 года, в соответствии с жесткими возрастными квотами. После социальных волнений летом 1998 года, давления со стороны России и европейских структур - 1 января 1999 года возрастные ограничения для желающих получить гражданство были отменены, и право на гражданство получили "дети независимости" - те, кто родился после 21 августа 1991 года.

За период с 1 февраля 1995 года гражданство Латвии в порядке натурализации получили около 120 тыс. человек (данные на конец 2006 года).

Процесс натурализации тормозится по нескольким причинам:

• Часть неграждан – люди пожилого возраста, которым сложно сдать экзамен, и для которых с приобретением гражданства ничего существенно не изменится.
• Другая часть – это молодые люди, которые не торопились принимать гражданство, чтобы не служить в армии. В данный момент в Латвии отменили обязательный призыв и существует только профессиональная армия.
• В то же время, существует большая прослойка людей, которые не принимают гражданство по идейным соображениям, считая, что гражданство было у них отобрано, а потому - должно быть возвращено им государством без дополнительных условий.